Под юрисдикцией Русской Православной Церкви находятся земли, расположенные не только в границах России, но и в других независимых государствах. Крупнейшей церковной административной единицей является Белорусский экзархат, располагающийся на территории одноимённой республики. Также же её называют Белорусской Православной Церковью.
История
Церковная жизнь зародилась на территории Белоруссии в конце X в. В 992 г. в состав Киевской митрополии вошла новообразованная Полоцкая кафедра. Через некоторое время самостоятельная церковная кафедра появилась в Турове. Под воздействием церковно-политических событий в начале XIV столетия единая Киевская митрополия разделилась на две части.
Центр восточной её части расположился в набирающем силу Московском княжестве. Западные епархии, в том числе Полоцкая и Туровская кафедры, оказались под контролем православных епископов Литовской митрополии. Положение православных христиан в Литовском княжестве постепенно ухудшалось.
В 1596 г. административные единицы православной церкви прекратили своё существование. Через 40 лет в Могилёве была учреждена православное церковное управление, которое являлось единственным оплотом православной церкви на белорусских землях до конца XVIII столетия.
В 1793 г. территория современной Белоруссии вошла в состав Российской империи. К началу XX в. здесь существовали 5 епархий с центрами в следующих городах:
- Могилёв;
- Полоцк;
- Минск;
- Вильнюс;
- Гродно.
Викарные епископы несли служение в Бресте, Белостоке, Слуцке, Гомеле, Каунасе и Двинске. На белорусских землях располагались 3500 церковных приходов и 35 монастырей. Религиозное образование можно было получить в 3 семинариях. При всех епархиальных управлениях работали типографии, выпускающие периодические религиозные печатные издания.
После Октябрьской революции большинство епархий были упразднены. В течение 70-ти лет единственная православная кафедра существовала в Минске. В помощь минскому епископу периодически назначались викарии. Возрождение церковной жизни в Белоруссии началось в конце 80-х гг. прошлого века. В октябре 1989 г. состоялся Архиерейский собор, принявший следующие решения:
- учреждение Могилёвской, Пинской и Полоцкой епископских кафедр;
- образование на территории республики Беларусь одноимённого экзархата;
- назначение главой новой административной единицы минского митрополита Филарета с утверждением ему титула митрополит Минский и Гродненский, патриарший экзарх Белоруссии.
Частыми гостями на белорусской земле являются Предстоятели Русской Православной Церкви. Всестороннюю поддержку Белорусской Православной Церкви оказывают светские власти республики. Президент Александр Лукашенко в одной из своих речей назвал церковь «главным идеологом страны».
Структура и управление
Белорусская Церковь, как и все церковные администрации в России, имеет чёткую структуру. Канонически экзархат находится в подчинении Московского Патриарха и Святого Синода, но при этом он обладает довольно широкой административной самостоятельностью.
Главой Белорусской Православной церкви является Высокопреосвященный Павел, носящий титул митрополита Минского и Слуцкого. Он же является главой Синода, в который также входят высшее белорусское духовенство. Экзархат разделён на 11 епархий.
Брестская область
На территории Брестской области располагается две церковных административных единицы:
- Пинская и Лунинецкая епархия территориально соответствует восточным районам области. Одна из старейших православных кафедр Белоруссии была основана в 1328 г. Кафедральный храм, освящённый во имя великомученицы Варвары, находится в одноимённой женской обители. В 160 приходских храмах, расположенных на епархиальной территории несут служение 146 священников.
- Брестская и Кобринская епархия располагается на западе области. Она была основана в 1990 г. Епископская кафедра располагает в городе Брест в соборе во имя Симеона Столпника.
Второй кафедральный храм во имя святого князя Александра Невского находится в городе Кобрин. Всего в епархии находится 167 приходских храмов, в которых несут служение 180 священнослужителей.
На епархиальной территории располагается 3 монашеские общины. Женская обитель во имя Рождества Пресвятой Богородицы расположилась в городской черте областного центра. Мужские монастыри функционируют в Брестском и Жабинковском районе.
Витебская область
На территории Витебской области располагается две епархии, центры которых находятся в Витебске и Полоцке. Они считаются одними из самых древних православных кафедр в Европе. По преданию первые христианские храмы были основаны во времена равноапостольной княгини Ольги.
Современное разделение епархий произошло в 1992 г. путём выделения Витебской и Оршанской епархии из Полоцкой церковной администрации.
В настоящее время на территории Витебской области действуют более 250 храмов и 6 монашеских общин. Большое внимание уделяется религиозному образованию детей, взрослых и священнослужителей. При храмах работают 90 воскресных школ, а в Витебске функционирует духовная семинария.
Гомельская область
Территория Гомельской области разделена между двумя епархиями. Её восточные административные районы соответствуют канонической территории Гомельской и Жлобинской епархии, главным собором которой является Петропавловский кафедральный храм, расположенный в областном центре.
Как самостоятельная кафедра образовалась в 1924 г., но была упразднена через 10 лет. Возрождение самостоятельной церковной администрации в Гомельской области произошло в 1990 г.
Через два года западные приходы были выделены в отдельную Туровскую и Мозырьскую епархию, центр которой находится в городе Мозырь. На епархиальной территории располагаются 6 монашеских общин, а также действуют 180 приходских храмов.
Гродненская область
Канонически территория области разделена на две части. На северо-западе располагаются приходы, подчиняющиеся одной из старейших белорусских церковных администраций — Новогрудской и Лидской епархии.
Её центром является город Новогрудок, в котором располагается Николаевский кафедральный храм. Под руководством епископа Гурия находятся 97 приходов, в которых несут служение 92 священника, а также 2 монастыря.
87 западных приходов окаймляет епископ Гродненский и Волковысский Артемий. Его кафедра находится в Покровском кафедральном соборе, расположенном в областном центре. В епархиальном центре располагается единственная в епархии монашеская община, насельницами которой являются 20 монахинь.
Минская область
Столица Белоруссии и одноимённая область территориально соответствует Минской митрополии, в которую входят следующие епархии:
- Минская и Заславская;
- Слуцкая;
- Борисовская;
- Молодечненская.
Они объединяют 319 приходов расположенных в центральной части страны. Главой митрополии является митрополит Павел, носящий титул епископа Минского и Заславского, Патриаршего экзарха всея Белоруссии.
На епархиальной территории располагаются 5 монастырей, 4 из которых имеют статус ставропигиальных обителей.
Могилёвская область
Православная епархия, центром которой стал город Могилёв, была выделена из состава Полоцкой кафедры в 1632 г. Она была упразднена в 1937 г. и восстановлена в 1989 г. в составе Белорусского экзархата.
До декабря 2004 г. её территория соответствовала светскому административному делению. 24 декабря восточные приходы были выделены в самостоятельную церковную единицу с центром в городе Бобруйск.
Современное состояние
Белорусская Православная Церковь объединяет 80% жителей республики. В её ведении находятся 1450 приходов, объединённых в 14 епархий. При большинстве приходов работают воскресные школы, в которых получают начальное религиозное образование дети и взрослые.
Продолжить духовное образование можно в 4 духовных семинариях и 1 академии, расположенной в городе Жировичи. Посвятить себя служению Господу, можно вступив в одну из 27 монашеских общин.
Экзархи
С 1989 г. во главе экзархата стояли два архиерея:
- митрополит Филарет (1990-2012);
- митрополит Павел (с 2013 г.).
Белорусский экзархат — неотъемлемая часть Русской Православной Церкви. В наши дни вопрос обретения полной самостоятельности Белорусской Церкви обсуждается не только в церковных кругах, но и в политической сфере. Нечистоплотные политики используют его, пытаясь посеять раздор между братскими народами.