Среди наших небесных покровителей есть большое количество святых и православных подвижников. Мы имеем большое благо — обращаться к ним за помощью в тяжелые для нас моменты жизни. Но среди всех святых, прославленных нашей Церковью, есть особая группа подвижников, которые застали самого Христа и переняли Его учение из первоисточника. Речь идет об апостолах. Эти Христовы ученики резко поменяли свою жизнь ради того, чтобы следовать за Спасителем. И среди них особо выделяется Петр. Кем он был и чем особенно прославился?
Кто такой апостол Петр
До прихода в наш мир Христа и начала Его проповеди, апостол Петр, в то время носивший распространенное имя Симон, особо ничем не отличался. Он был простым рыбаком из Вифсаиды, его отцом был Иона, а братом Андрей (впоследствии также ставшим одним из двенадцати приближенных Христа). Симон имел собственную семью, дом в городе Капернаум, вел обычную размеренную жизнь небогатого рыбака.
По характеру Петр был человеком горячим, решительным, преданным. Эти качества очень помогли ему стать одним из любимейших учеников Спасителя, наряду с Иоанном и Иаковом.
Иисус Христос однажды спросил своих подопечных, за кого они Его почитают. И тогда Петр сказал, что перед ними Христос, Сын Бога Живаго. Тогда Господь и нарек бывшего простого рыбака Симона великим апостолом Петром, провозгласив:
Я говорю тебе: ты — Пётр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её; и дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах (Мф. 16:18-19).
Слово «камень» в данном случае имеет два значения: это и твердое основание Церкви Христовой, и буквальный перевод имени Петр.
Евангелие повествует нам, как случилось призвание рыбака Симона Христом. Симон, вместе со своим братом Андреем, рыбачили на Гефсиманском озере, когда к ним подошел Сам Иисус и сказал, чтобы они «бросали свои сети» и следовали за Ним.
Еще об апостолах Христа:
Следует заметить, что рыбный промысел в то время был очень трудоемкой работой, а прибыль от него была временная и переменчивая. Братья тут же повиновались, буквально оставив запутанные снасти на берегу. Нам сегодня может показаться странным такое поведение двух взрослых мужчин, от успешности промысла которых зависело пропитание всей их семьи. Почему они послушали Христа, о Котором достоверно ничего не знали?
Конечно, тут не обошлось без особого Промысла Божиего об этих людях. Кроме того, рыболовля была занятием сложным, физически тяжелым, а доход непредсказуемым. Христос же пообещал братьям сделать их «ловцами человеков», и братья повиновались. В Евангелии именно Петр воспоминается чаще, нежели другие последователи Христа. О нем мы читаем в описании следующих евангельских событий:
- во время шторма именно он выявил желание идти к Господу по воде, что и исполнил до тех пор, пока не усомнился;
- когда в Гефсиманский сад пришла стража, чтобы арестовать Христа, именно Петр выхватил меч и отрубил ухо рабу;
- одно из знаковых мест Евангелия — отречение Петра в ночь ареста Христа и последующее раскаяние;
- апостол Петр присутствовал на горе Фавор во время преображения Спасителя.
Сегодня мы молимся святому первоверховному апостолу Петру — именно такое звание в нашей Церкви носит этот человек, некогда самый обыкновенный рыбак. Не имея ни знатного рода, ни богатства, ни власти, Петр сподобился жизни вечной со Христом и учил, как ее достигнуть другим людям.
Деяния апостолов
Эта часть Нового Завета посвящена началу проповедования христианства сразу после вознесения Иисуса Христа. И первые главы этой книги содержат очень много упоминаний о Петре. Примечательно, что в последующих главах о нем почти вовсе не упоминается и речь там идет о миссионерской деятельности его собрата — Павла. Но в самом начале эпохи христианства именно деятельность апостола Петра имела определяющее значение, поэтому он и считается первоверховным.
Так, в Деяниях приводятся такие повествования:
- Когда раскрылось предательство Иуды и последовавшее его самоубийство, апостол Петр выступил перед другими учениками Господа с речью о необходимости избрания другого ученика из двенадцати основных. Им стал будущий евангелист Матфей (Деян. 1:15-22).
- В день Пятидесятницы, когда ученики и их приближенные были вместе и молились, с Небес раздался гром и на учеников видимо сошли языки пламени. И стали ученики говорить на разных наречиях. Все происходящее смутило всех присутствующих и они стали говорить, что ученики пьяны.
Икона «Сошествие Святого Духа на апостолов» И тогда апостол Петр вразумил всех своей пламенной речью, объяснив, что ученики не пьяны, но сподобились схождения Духа Святого, поэтому и говорят на разных языках. Он призвал всех к покаянию и крещению, и многие повиновались его пламенной и ревностной речи (Деян. 2:14-40).
- В главе третьей повествуется о первом явленном чуде, совершенным именем Христовым — исцелении хромого. Петр и Иоанн шли на моление, и перед дверьми храма сидел человек, который от рождения был лишен возможности ходить. Этого калеку хорошо знали все местные люди, которые видели его изо дня в день, просящим милостыню. И калека обратился к ученикам с просьбой о пожертвовании. Ученики Христа ответили, что денег они не имеют, но имеют нечто большее.
Во имя Христа Петр приказал калеке встать и ходить. В тот же миг ноги его окрепли и он сделал первые в своей жизни шаги. Это явное чудо видело множество людей, пришедших в ужас и трепет. Последователи Спасителя призвали всех не ужасаться, но помнить, что совершил он сие не сам, а силою Господа (Деян. 3:1-26). - Предыдущий эпизод и исцелением калеки вызвал большое недовольство первосвященников, которые видели, что люди внимают проповеди учеников о Христе. Они призвали их к ответу, и спрашивали, какой силою они исцелили хромого. Тогда апостол Петр выступил с проникновенной речью, в которой обличил лицемерие первосвященников, заставляющих оправдываться за явное благодеяние, совершенное именем Христовым. Видя очевидное чудо и не имея аргументов, которые можно было бы противопоставить христианам, первосвященники отпустили их в недоумении (Деян. 4:8-23).
Исцеление хромого апостолом Петром - Подобных примеров миссионерской деятельности апостола Петра еще много. Он исцелял больных, обращал в христианство язычников и иудеев, везде проповедовал Христа. В 15 главе Деяний мы видим упоминание об Апостольском соборе, в котором Петр принимал активное участие. Этот собор имел основополагающее значение для становления христианства, поскольку именно на нем были отменены обрезание, приношение животных в жертву и многие другие языческие и иудейские практики (Деян. 15:6-21).
Наследие
Помимо всех своих прижизненных стараний, направленных на распространение христианства, апостол Петр оставил своим потомкам неоценимый труд в виде двух своих Посланий, которые входят сегодня в Новый Завет.
Первое послание представляет собой обращение ученика к небольшим общинам в разных землях Малой Азии. Так случилось, что ранние христиане тех земель подвергались особенным гонениям и притеснениям со стороны врагов Христовой Церкви.
Кроме того, к нестроениям в общинах приводили и множество появившихся лжепроповедников, которые уводили паству от спасительного пути, проповедовали распущенность и противоречащие христианству принципы. Апостол Петр, зная об этих сложностях, написал им во укрепление свое Первое послание, благодатные слова которого и по сей день наставляют на путь православных христиан.
Несмотря на все старания по укреплению христианства, количество лжеучителей все увеличивалось. Не было еще в те времена устоявшейся практики христианства, она только формировалась. Поэтому многие, кто изначально превратно понимал учение, уводили народ не туда. Второе Соборное послание апостола Петра направлено на то, чтобы уберечь вновь созданные общины именно от таких ложных учителей.
Предание об апостоле Петре
Большое значение деятельности апостола Петра придавали и святые отцы нашей Церкви. В святоотеческом Предании мы можем найти множество упоминаний этого ученика Христового, отсылок к его Посланиям и жизнеописанию.
Священное Предание говорит нам, что апостол Петр распространял христианство во многих странах, при этом его деятельность сопровождалась многими чудесами — воскрешением умерших людей, исцелениями безнадежно больных и многими другими. есть сведения, что именно апостол Петр долгое время был первым епископом Рима.
Многие святые и древние историки описывают чудеса, совершенные Петром. Так, можно найти описание того факта, как он воскресил молодого человека из знатного рода прямо у него на похоронах в Риме. На погребение был приглашен и ученик Христа, и еще один человек, известный чудесами воскрешения — Симеон Волхв. Апостол Петр знал, что Симеон является еретиком и вводит в заблуждение многих в народе, поэтому явил именем Господним явное пред всеми чудо.
Именно Предание повествует нам и о кончине ученика Христового. Конечно же, активное распространение христианства не осталось незамеченным и императором. Тогда им был Нерон — жестокий и беспощадный язычник. От его преследований погибло огромное количество христиан.
Случилось так, что именно апостол Петр обратил в истинную веру двух жен императора Нерона. Это вызвало огромное негодование язычника, который отдал приказ поймать Христового последователя и казнить. Петр был схвачен стражей и доставлен в римскую тюрьму.
Казнен он был очень быстро, всего через несколько дней. Примечательно, что казнь была изначально предусмотрена через распятие, но Петр не посчитал себя достойным умереть так же, как и его Господь, поэтому он был распят вниз головой.
По последним дням и смерти апостола Петра существует известное художественное произведение «Камо грядеши, Господи» Генриха Сенкевича.
Значение апостола Павла для современных христиан
В наше время может казаться, что подвиги и миссионерский труд первых учеников Христа такой далекий до нас, даже неактуальный. Многим фигуры кажутся нереальными, легендарными, почти мифическими. Тем не менее, это совершенно не так — мы можем молиться апостолу Петру так, как будто он жил совсем недавно, рядом с нами.
У Господа нет времени, это понятие присуще только видимому физическому миру. Поэтому в духовном плане для нас могут быть одинаково близки как современные святые, прославленные совсем недавно или даже жившие в наши дни, самые древние подвижники.
Мы можем с уверенностью сказать, что именно на деятельности апостолов сформировалась и существует поныне вся наша христианская Церковь. Придя в этот мир, Христос не ушел бесследно, выполнив свою миссию. Он изменил мир навеки, оставил нам часть Себя в виде Святой Церкви и возможности участия в Таинствах. Но вся практика первой церковной жизни, все ее становление легло на плечи апостолов.
Но Божий Промысел был таков, что апостол Петр со своими сторонниками положили свою жизнь для того, чтобы христианство расцвело и распространилось по всему миру. И то, что мы сегодня можем ходить в огромное количество храмов, молиться, участвовать в Таинствах — это все изначальная заслуга апостолов Христовых.